ओलंपिक से पहले शीर्ष 6 रैंकिंग वाली खिलाड़ी को हराना पीवी सिंधु के लिए अच्छा संकेत है; मलेशियाई मास्टर्स में क्वार्टर फाइनल जीत के बाद सिंधु ने कहा, ‘मानसिक और शारीरिक रूप से मैं 100 प्रतिशत फिट हूं।’
मलेशियाई मास्टर्स सुपर 500 में चीनी विश्व नंबर 6 हान यू के खिलाफ क्वार्टर फाइनल में 21-13, 14-21, 21-12 से जीत हासिल करने के साथ ही पीवी सिंधु के लिए आंसू बहाने का लंबा सिलसिला खत्म हो गया। बैडमिंटन सर्किट में शीर्ष 10 स्नेयर ही वास्तविक अच्छे फॉर्म की एकमात्र मुद्रा है, और पिछले कुछ सत्रों में सिंधु के लिए ये शानदार जीतें खत्म हो गई थीं, क्योंकि पहले वे एक दिग्गज खिलाड़ी थीं और फिर एक वास्तविक दिग्गज खिलाड़ी बन गई थीं।
सिंधु के लिए शीर्ष 6 में जगह बनाना कितना महत्वपूर्ण है, यह समझने के लिए उस समय पर विचार करें जब से उन्होंने आखिरी बार इनमें से कोई मैच जीता है। कैरोलिना मारिन को हराए 2,156 दिन हो चुके हैं, ताई त्ज़ु यिंग को हराए 1,736 दिन हो चुके हैं और अब ओलंपिक चैंपियन चेन यू फेई पर जीत हासिल किए 1,735 दिन हो चुके हैं, जिन्हें 2017-19 के अपने सुनहरे दिनों में भारतीय खिलाड़ी ने दो बार वर्ल्ड्स फाइनल में जाने से रोका था।
सिंधु ने आखिरी बार अकाने यामागुची को 735 दिन पहले हराया था, और अन्य पूर्व शीर्ष 5 नियमित खिलाड़ी रत्चानोक इंतानोन और ही
बिंगजियाओ ने आखिरी बार क्रमशः 2018 और 2022 में हराया था। उसने कोरियाई एन से यंग को कभी नहीं हराया है।
पेरिस खेलों से दो महीने पहले हान यू की जीत, उसके आत्मविश्वास को बहाल करने के लिए बहुत जरूरी थी, और उसे याद दिलाती थी कि वह इन शिकारों के लिए सक्षम है, हालांकि इस तरह के कुछ और जीत उसे आश्वस्त करेंगे कि वह वास्तव में अभी भी इस पद पर है।
इसके अलावा, जीत का तरीका सिंधु को खुश करने वाला था। यह चीन की मौजूदा नंबर 2 रैंकिंग वाली खिलाड़ी के खिलाफ कोई हाथापाई नहीं थी, जो एक बहुत ही स्थिर और स्थिर खिलाड़ी है जो जानती है कि कैसे रास्ता निकालना है। सिंधु ने उसे घेर लिया और उसकी गेमप्लान को तहस-नहस कर दिया और उसे फिर से संगठित होने का कोई मौका नहीं दिया।
खेल के दौरान सिंधु की पुरानी शैली की झलक देखने को मिली, जिसमें वह बड़े-बड़े प्रतिद्वंद्वियों को धूल चटाती हैं और जोरदार तरीके से जीत हासिल करती हैं। भले ही पहले गेम में उनके और दूसरे गेम में हान के पक्ष में रहे हालात की वजह से उन्हें निर्णायक गेम में जाना पड़ा, लेकिन निर्णायक गेम में सिंधु ने शानदार आक्रामक खेल दिखाया और अंत तक खेल को आगे बढ़ाने के लिए उनके पास ईंधन भी था।
इस तरह के खेल के लिए निर्णायक मैचों में उच्च हाथ गति प्राप्त करने की क्षमता, रैली में दबाव बनाने के लिए शक्ति के साथ शीर्ष गति से शॉट मारने की क्षमता महत्वपूर्ण है।
तीसरे में तेजी
तीसरे सेट में तेज़ी लाना मुश्किल है। खिलाड़ी थक जाते हैं। वह आज ऐसा कर सकती थी।
ओपनर में ज़्यादातर समय सिंधु ने फ्लिक का इस्तेमाल किया और नेट पर अपनी मज़बूत उपस्थिति दर्ज कराने के बाद मिडकोर्ट में चली गईं। एक बार जब वह फ्रंट कोर्ट से रैलियों को नियंत्रित करने में सक्षम हो गईं, तो उन्होंने शटल को चतुराई से इधर-उधर घुमाया, लेकिन हान द्वारा शटल को उनके सिर के ऊपर से भेजे जाने वाले कुछ मौकों को लेकर वह ज़्यादा परेशान नहीं हुईं।
महत्वपूर्ण बात यह है कि 12-6 से आगे और 20-13 से आगे होने पर सिंधु की चैलेंज रिव्यू लाइन पर अच्छी आई, जो हर समय आत्मविश्वास बढ़ाने वाली रही। जब हान साइड लेन के करीब लाइन से नीचे गई, तो बॉडी के पार उसका फ्लैंक डिफेंस खराब रहा। लेकिन उसके आत्मविश्वास से भरे आक्रामक खेल की प्रभावशीलता ऐसी है कि हर शटल को चुनने में उसकी मेहनत नहीं लगना, बिल्कुल भी मायने नहीं रखता।
जब वह नेट पर पहुंची, तो हान ने पीछे से गेंद को गहराई से मारा, जिससे गेंद बच गई।
दूसरा सेट गंवाना भी कोई बड़ी बात नहीं थी, हालांकि वह 0-5 और 4-16 से पीछे चल रही थीं, लेकिन बाद में 14-21 तक पहुंच गईं।
8-17 से 13-17 तक 5 अंकों की बढ़त ने हान को काफी परेशान कर दिया, जो पूरी मेहनत कर रही थी, लेकिन कोई रिटर्न नहीं मिल रहा था क्योंकि सिंधु को हर रैली में उसे परेशान करने के लिए सिर्फ़ दो शॉट की ज़रूरत थी – सेटअप और किल। तीसरे की शुरुआत में अनुकूल पक्ष से खेलना वास्तव में सिंधु के सबसे अच्छे आक्रामक दिनों की याद दिलाता है।
पैरों के कदमों में उनकी पहुंच या फ़्लैंक पर शटल का पीछा करना सभी जानते हैं, लेकिन सिंधु वास्तव में अपनी ऊंचाई का उपयोग तब करती हैं जब वह शटल को सबसे ऊंचे स्थान पर मारती हैं, जिससे विरोधियों के लिए उपलब्ध प्रतिक्रिया समय कम हो जाता है। शुक्रवार को, 28 वर्षीय खिलाड़ी ने हर शटल पर सक्रिय रूप से हमला किया और उसे दोगुनी तेज़ी से वापस भेजा, और यो-यो हान को बस अपने प्लेसमेंट को क्रॉस-क्रॉस किया। जब चीनी खिलाड़ी बहुत जल्दी में थी और तेज गति से रैलियों में काफी भ्रमित थी, तो सिंधु ने आखिरकार शटल को फर्श पर दफनाने के लिए पावर किल का इस्तेमाल किया।
हान को गति से परेशान, परेशान और उचित रूप से परेशान किया गया था। और 11-19 से पिछड़ने पर, एक थका हुआ लॉलीपॉप हाई सर्व भेजा जिसे सिंधु ने खुशी से एक परफेक्ट हाफ स्मैश के लिए भेजा। अंत में, हान ने एक निराश, असंतुलित, अनियंत्रित रिटर्न वाइड भेजा जिससे भारतीय को महीनों में अपनी पहली शीर्ष 6 जीत मिली।
अंततः वह बड़ी कंपनियों के साथ हिसाब बराबर करने के लिए वापस आ गई।
सिंधु ने BWF से कहा, “तीसरा गेम हम दोनों के लिए महत्वपूर्ण था। पहली रैली से ही मैंने सुनिश्चित किया कि मैं खेल में केंद्रित रहूँ और आसान अंक न गँवाऊँ। मैं नियंत्रण में थी और मुझे जीत का भरोसा था। मैं अपने खेल से खुश हूँ क्योंकि मैं अपना पिछला मैच हार गई थी। यह शर्म की बात है क्योंकि मैं आगे चल रही थी, लेकिन यह एक मीठा बदला है।”
दुनिया की 15वें नंबर की भारतीय खिलाड़ी जानती हैं कि जीत आसानी से नहीं मिलती और वह संघर्ष और कड़ी मेहनत के लिए तैयार हैं। उन्होंने कहा, “मैं तीन गेम के लिए तैयार थी, मैं लंबी रैलियों के लिए तैयार थी। इस स्तर पर आप सीधे मुकाबले की उम्मीद नहीं कर सकते। शीर्ष 10 खिलाड़ी उच्चतम मानकों के हैं, आप इसे आसानी से नहीं ले सकते। यह अच्छा है कि मैं सेमीफाइनल तक पहुंच गई हूं, इससे मुझे आगे बढ़ने का काफी आत्मविश्वास मिला है।”
फरवरी की तरह ही, यह स्पष्ट हो गया है कि सिंधु को एकल स्पर्धा के लिए मैदान पर उतरने से ठीक पहले एक बड़े प्रशिक्षण ब्लॉक की आवश्यकता है। इंडोनेशिया ओपन के बाद उन्हें जर्मनी में एक प्रशिक्षण बेस पर जाने की उम्मीद है। “यह अच्छा है (सेमीफाइनल में वापस आना)। मेरे पास एक अच्छा प्रशिक्षण ब्लॉक भी है। मानसिक और शारीरिक रूप से मैं 100 प्रतिशत फिट हूं। अब उस आत्मविश्वास को वापस पाने का समय आ गया है। मैं वहां पहुंच रही हूं लेकिन अभी भी अंदर बहुत कुछ है। मुझे यह सब बाहर निकालने की जरूरत है, “उसने चेतावनी दी, जो कि कम-से-कम अशुभ लग रहा था।
