बंगाल के आदिवासी क्षेत्र में एक नए संगठन का उदय, मनरेगा और नौकरियों की कमी से बढ़ी परेशानी

पश्चिम बंगाल के झारग्राम जिले के बिरिहानरी गांव में उमाकांता महतो के स्मारक के पास खेतिहर मजदूरों का एक समूह तपती धूप में बैठा है। उमाकांता एक माओवादी नेता थे, जिन्हें 2010 में सुरक्षा बलों ने गोली मार दी थी।

“माओवादी चले गए, फिर टीएमसी आई और फिर इस क्षेत्र से भाजपा आई। माओवादियों को (उनके आत्मसमर्पण के बाद) नौकरी मिल गई और जिन लोगों को उन्होंने मारा उनके परिजनों को भी नौकरी मिल गई। लेकिन हमारे लिए कुछ खास नहीं बदला। अब 100 दिन का काम (मनरेगा के तहत) भी दो साल से ज़्यादा समय से बंद है। स्थिति बद से बदतर हो गई है,” कुड़मी (अनुसूचित जाति) समुदाय से ताल्लुक रखने वाले 47 वर्षीय मज़दूर सुकमार महतो कहते हैं।

दक्षिण बंगाल के जनजातीय बहुल जंगलमहल क्षेत्र – जिसने 2009-11 में माओवादी विद्रोह देखा था – की यात्रा से पता चलता है कि रोजगार और पानी की कमी यहां के निवासियों, जिनमें जनजातीय लोग और कुड़मी जैसे अन्य वर्ग शामिल हैं, के लिए प्रमुख चिंता का विषय बनी हुई है।

जंगलमहल क्षेत्र में चार लोकसभा क्षेत्र शामिल हैं – झारग्राम (एसटी-आरक्षित), बांकुरा, पुरुलिया और बिष्णुपुर (एससी-आरक्षित) – जहां 25 मई को मतदान होगा।

झारग्राम, बांकुरा और पुरुलिया सीटों पर आदिवासी मतदाता क्रमशः लगभग 15%, 11% और 18% हैं, जबकि कुड़मी मतदाता लगभग 35%, 35% और 10% हैं।

2019 में भाजपा ने सभी चार सीटें जीती थीं।

इस बार, क्षेत्र में एक राजनीतिक खिलाड़ी के रूप में उभरने के लिए, कुड़मी समुदाय ने आदिवासी कुड़मी समाज (एकेएस) के तत्वावधान में झारग्राम, बांकुरा और पुरुलिया सीटों से निर्दलीय उम्मीदवारों के रूप में अपने उम्मीदवार खड़े किए हैं – ताकि एसटी दर्जे की उनकी मांग को बल मिल सके।

झारग्राम: नौकरियों की गुहार

बिरिहानरी गांव के 37 वर्षीय बच्चू मुर्मू कहते हैं, “मुफ़्त राशन और लक्ष्मी भंडार (राज्य सरकार की महिलाओं के लिए मासिक सहायता) से मिलने वाला थोड़ा पैसा न तो पर्याप्त है और न ही समाधान। सरकार को यहाँ कारखाने लगाने चाहिए।”

करीब 16 किलोमीटर दूर लालगढ़ इलाके के अमलिया गांव में माओवादी समर्थित पीपुल्स कमेटी अगेंस्ट पुलिस एट्रोसिटीज (पीसीएपीए) के पूर्व नेता छत्रधर महतो का दो मंजिला मकान है, जो इस शर्त पर जमानत पर जेल से बाहर आए हैं कि वे जंगलमहल क्षेत्र में प्रवेश नहीं करेंगे। छत्रधर और उनकी पत्नी दोनों अब टीएमसी के साथ हैं, जबकि उनके दो बेटों को सरकारी नौकरी मिल गई है।

अमलिया गांव के किसान जॉयदेब महतो कहते हैं, “मेरी पत्नी के पास बीए और बीएड की डिग्री है, फिर भी उसके पास कोई नौकरी नहीं है। और, मेरी आधी फसलें जंगली हाथियों द्वारा नष्ट कर दी जाती हैं।”

उनके बगल में खड़े एक अन्य किसान तपन गिरी, जिनके बड़े भाई की माओवादियों ने हत्या कर दी थी, कहते हैं: “हर साल खाद और बीज की कीमतें बढ़ती हैं। खेती अब लाभदायक नहीं रही। और हमें दो साल से 100 दिन का काम (योजना) नहीं मिला है। फिर हम क्या करेंगे?”

छोटोपेलिया गांव में भी यही कहानी है, जहां के निवासी हरिपदा सोरेन कहते हैं, “हमारे ज़्यादातर युवा पूर्वी बर्दवान और पश्चिमी बर्दवान जैसे पड़ोसी जिलों या महाराष्ट्र और गुजरात जैसे दूसरे राज्यों में चले जाते हैं, जहां हम कम से कम 400 रुपये प्रतिदिन कमाते हैं। मुझे अपनी दो बेटियों को स्कूल भेजना बंद करना पड़ा।”

झारग्राम में भाजपा के प्रणत टुडू का मुकाबला टीएमसी के कालीपद सोरेन से है, जबकि कांग्रेस के साथ गठबंधन में लड़ रही सीपीएम के सोनामणि टुडू भी मैदान में हैं।

2019 में भाजपा के कुनार हेम्ब्रम ने टीएमसी के बीरबाहा सोरेन को सिर्फ 11,767 वोटों से हराया था।

बांकुड़ा: कुड़मी फैक्टर

पड़ोसी बांकुरा सीट पर एकेएस के उम्मीदवार सुरोजित सिंह कुरमाली हलुदकनाली इलाके में प्रचार कर रहे हैं।

47 वर्षीय सुरोजित ने चटपटी खबर को बताया , “हमारी मांगों में कुड़मियों को एसटी का दर्जा देना और कुरमाली भाषा को 8वीं अनुसूची में शामिल करना शामिल है। हम 2017 से आंदोलन कर रहे हैं… हम 2026 में विधानसभा चुनाव भी लड़ेंगे।”

यह पहली बार है कि किसी कुड़मी निकाय ने अपने उम्मीदवार खड़े किए हैं, जिसका प्रमुख दावेदारों पर प्रभाव पड़ सकता है।

हलुदकनाली से लगभग 10 किमी दूर खतरा में कई स्थानीय लोग अपनी शिकायतें व्यक्त करते हैं।

38 वर्षीय कल्पना सोरेन कहती हैं, “हमारे पास पक्के घर या अच्छी सड़कें या पीने का उचित पानी नहीं है। केवल मुफ़्त राशन और लक्ष्मी भंडार ही हमारी सभी ज़रूरतें पूरी नहीं कर सकते।”

बांकुरा में भाजपा के मौजूदा सांसद सुभाष सरकार का मुकाबला टीएमसी के अरूप चक्रवर्ती और सीपीएम के नीलांजन दासगुप्ता से है। 2019 में सुभाष ने टीएमसी के दिग्गज सुब्रत मुखर्जी को 1.74 लाख वोटों से हराया था।

पुरुलिया: पलायन की समस्या

पुरुलिया जिले के मानबाजार-I ब्लॉक के फुलतार गांव के कई पुरुष निवासी काम के लिए पास के ईंट-भट्ठों वाले इलाकों या पुणे और गुजरात चले गए हैं।

लक्ष्मी मुर्मू और उनके पति ईंट-भट्ठे पर काम करते हैं, जबकि उनका बेटा कृष्णा हैदराबाद में काम करता है । लक्ष्मी कहती हैं, “एक हज़ार ईंट बनाने के लिए हमें 800 रुपए मिलते हैं। हम एक दिन में 300-400 ईंटें बनाते हैं।”

पूरे इलाके में ऐसी ही स्थिति है। पुंचा ब्लॉक के रमाडी गांव की निवासी 52 वर्षीय कमला महतो कहती हैं, “यहां हम बांस से टोकरियां और दूसरी चीजें बनाते हैं। लेकिन, इससे हमें मुश्किल से 2,000-3,000 रुपए महीने की कमाई होती है। हमारे सभी बेटे पलायन कर गए हैं।”

रमाडी के एक अन्य ग्रामीण ढोल गोबिंद महतो कहते हैं, “इस गांव के कुल 150 परिवारों में से प्रत्येक 100 परिवारों से कम से कम एक आदमी काम के लिए पलायन कर गया है।”

पुरुलिया शहर में वरिष्ठ कुड़मी नेता और एकेएस के उम्मीदवार 70 वर्षीय अजीत महतो प्रचार के लिए बाहर जाने की तैयारी कर रहे हैं। अजीत ने चटपटी खबर से कहा, “हमें नहीं पता कि हम जीतेंगे या हारेंगे, लेकिन हम अपनी मांगों के लिए लड़ेंगे। अब हमारी प्रेरणा और लोकप्रियता को देखकर दूसरी पार्टियाँ डर गई हैं।”

पूरे जंगलमहल में कुड़मी संगठन के पीले झंडे टीएमसी, बीजेपी, सीपीएम और कांग्रेस के झंडों के करीब दिखाई दे रहे हैं। मोटरसाइकिलों पर सवार सैकड़ों युवा एकेएस के चेहरों के लिए प्रचार कर रहे हैं।

पुरुलिया में मौजूदा भाजपा सांसद ज्योतिर्मय महतो का मुकाबला टीएमसी के शांतिराम महतो, कांग्रेस के नेपाल महतो और फॉरवर्ड ब्लॉक के धीरेंद्रनाथ महतो से है। 2019 में ज्योतिर्मय ने टीएमसी उम्मीदवार के खिलाफ करीब 2.04 लाख वोटों के अंतर से सीट जीती थी।